En estas épocas de recuentos y revisiones y a manera de último post del año, he aquí lo que personalmente fueron los 10 mejores discos y descubrimientos musicales que me dejó el 2005 (sin ningún orden en particular):

Dream Theater – Octavarium.

Obviamente no podían faltar en este recuento; el pasado mes de Junio salió a la luz su 8vo disco y pues ha recibido críticas de todo tipo. Personalmente me gustaron más que todas las demás las canciones “Octavarium”, “I Walk Beside You” y “The Answer Lies Within”, fue un interesante cambio al pasado disco, Train of Thought (que has sido el de más “metalero” en toda su historia), con canciones sorprendentemente cortas. Sin duda la canción que llegó para convertirse en un clásico de todos los tiempos“Octavarium”.

http://www.dreamtheater.net/

Billy Sheehan - Cosmic Troubadour.

Este año también vió salir a la luz el nuevo disco de este legendario bajista que va desde canciones que él mismo canta, hasta temas completamente instrumentales y donde es una delicia escuchar sus técnicas para tocar las 4 cuerdas.

http://www.billysheehan.com/

After Forever – Remagine.

Otro buen disco con toda la constancia y sonido característica de esta “female frontended metal band” alemana, de guitarras poderosas, arreglos de teclados que ambientan perfectamente las historias, una batería impecable y la voz de Floor Jansen para completar el cuadro.

http://www.afterforever.com/

John Petrucci – Suspended Animation.

El tan largamente esperado disco en estudio de este master de las 6 y 7 cuerdas, que incluye temas nuevos, así como los que estuvo tocando a lo largo de toda la gira G3 en la que participó a lado de Joe Satriani y Steve Vai (que por cierto tocó la Ciudad de México y Monterrey el 15 y 17 de Mayo del 2002 respectivamente, IMHO el mejor G3 de todos los tiempos).

http://www.johnpetrucci.com/

Epica - Consign to Oblivion.

Bueno, que se podía esperar de esta gran banda formada por Mark Jansen (ex-After Forever) que demostró toda su calidad en su disco/DVD “We Will Take You With Us”, la verdad otro excelente disco, personalmente una de mis voces femeninas favoritas, y que por cierto tendremos en estas tierras aztecas el próximo marzo!!!!!!

http://www.epica.nl/

Kamelot - The Black Halo.

Otra banda consolidada, con poco más de 10 años en la escena, este último disco también vale mucho la pena.

http://www.kamelot.com/

Xandria – India.

El tercer disco ya de esta banda alemana, con una mucho mejor producción que sus anteriores discos, ahora logran un sonido mucho mejor que refleja un poco más su sonido en vivo.

http://www.xandria.de/

Magenta – The Gathering (DVD).

Por fin y después de una larga espera, lanzan su primer DVD en vivo, donde se puede apreciar todo el virtuosismo y toda la calidad de esta banda de progresivo un poco más clásico, que en momentos recuerda las mejores épocas de Yes y su guitarrista tiene un estilo muy parecido al de Steve Howe, además de que la voz de la solista también es una de mis favoritas.

http://www.magenta-web.com/

Neal Morse – ?(Question Mark).

Bueno, que se puede decir de este gran compositor y músico ex-Spock’s Beard, ex-Transatlantic… este es su 3er. disco de su nueva etapa (recordemos que cambió el rumbo de su trabajo artístico, después de algún tiempo de haber aceptado a Jesús como su Señor y Salvador, para dedicar sus nuevas y futuras producciones a ese objetivo). Participaron como invitados ni mas ni menos que Jordan Rudess (Dream Theater), Roine Stolt (Kaipa, The Flower Kings, Transatlantic), Steve Hackett (Genesis), Alan Morse (Spock’s Beard), Randy George en una brillante ejecución del bajo para todo el disco y como de costumbre Mike Portnoy (Dream Theater) en la batería para todo el disco también. Grandes músicos para un gran disco, de lo mejor del año.

http://www.nealmorse.com/

Roine Stolt - Wallstreet Voodoo.

Este señor sigue haciendo muy buena música después de una carrera que inició a finales de los 60’s, pero no por eso deja de ser novedosa y fresca. En este disco participa como invitado en algunas canciones Neal Morse en las voces.

http://www.flowerkings.se/?s=biography&p=roine

Y bueno, en realidad creí que esto sería sencillo, pero en verdad hubo tanta música nueva en este año, y sobre todo descubrí a tantos grupos que fue difícil decidir a los 10 mejores, pero ahí están

Bueno, empiezan las buenas noticias para los fans del buen rock progresivo, Epica viene a México el próximo 31 de Marzo del 2006!!!, se presentarán en el “Circo Volador”, más detalles:

http://www.epica.nl/index.php?id=2&section=dates

Stephen Huen comparte este placeholder para que en Content Management Server se puedan crear templates para galerías de imágenes aparte de una galería de recursos de CMS. Bastante útil y además “open source” !!!!

Instrucciones y descarga: http://www.codeproject.com/aspnet/thumbnailimagesph_c.asp

http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=FAC6350C-8AD6-4BCA-8860-8A6AE3F64448&displaylang=en

Desde hace algunos meses se ha empezado a escuchar y leer sobre las nuevas estrategias de Microsoft de empezar a ofrecer Software como servicios web, y con esto ha lanzado las versiones de Beta de lo que han decidido llamar Windows Live, Office Live, Xbox Live, etc. etc. Live.

Este link es un buen artículo que explica un poco mas a detalle lo que son exactamente estos nuevos servicios, que vale la pena señalar NO son versiones “Web” de Windows u Office hosteadas en un servidor para utilizarse desde cualquier lugar, son más bien portales Web enfocados particularmente a temas de colaboración y negocios en línea:

http://www.microsoft.com/latam/technet/articulos/tn/dic05-14.mspx

El portal de Windows Live: http://www.live.com/

Es interesante el nuevo rumbo que ha tenido que tomar MS en este mundo conectado, en el que no es tan facil imponerse, y vale la pena citar la respuesta de Bill Gates ante una pregunta de reporteros hace algunos meses:
Reportero: “¿Harás lo mismo que hiciste con Netscape ahora con Google?“
BG (Después de agachar la cabeza un momento mientras reía de algún chiste en su mente): “No, esta vez haremos algo diferente”.

Este nuevo “navegador social” (gratuito, open source y que usa el motor de rendering Gecko que es el que utiliza Firefox) busca hacer más facil de utilizar algunas de las caractarísticas propias de la desde hace tiempo llamada Web 2.0, enfocando sus esfuerzos principalmente en la colaboración y participación en línea, ofreciendo formas mas faciles de manejar de blogs (se integra con los scripts y servicios de blog mas importantes: WordPress, WordPress.com, Blogger, Movable Type, Typepad), RSS, un nuevo sistema de administrar tus “Favoritos”, que son almacenados en línea en una cuenta de del.icio.us y puedes hacer búsquedas ademas de compartirlos facilmente. Para detalles mas exactos puedes consultar este artículo: “Thirteen ways to learn about Flock“.

Sitio oficial: http://www.flock.com
Para descargar: http://www.flock.com/developer/

Bueno, un proyecto más en donde necesito utilizar este web service, y el escenario ahora es muy interesante.

Hay alrededor de 100 sitios independientes que deben ser indexados, pero más aún clasificados, es decir, 10 categorías principales con 10 sub-categorías. De esta forma imagina que tienes una categoría principal de, digamos, Hardware de computación, y dentro de ella 10 subcategorias como teclados, monitores, storage, etc. todas con sitios independientes.

El workaround que decidí tomar es crear 10 indices de contenido del servicio de búsqueda e indexación de SPS, y dentro de cada indice agregar los 10 content sources para cada una de las subcategorías. Algo bastante fácil, pero lo interesante empieza cuando hay que limitar las búsquedas a un content source en específico, por ejemplo, de la categoría “Hardware” la subcategoría “Teclados”. La forma de poder hacer esto resultó ser mas sencilla de lo que pensaba, y únicamente implica agregar un “WHERE” al query enviado al web service, ese “WHERE” se puede hacer de una de las propiedades de los documentos indexados por el crawler de SPS, la propiedad es:

urn:schemas.microsoft.com:fulltextqueryinfo:sourcegroup

En esta propiedad nos expone el nombre del “Source Group” que asignamos al content source en el momento de crearlo.

De tal forma nuestro query podría quedar de la siguiente forma:

SELECT "DAV:href", "DAV:displayname"
FROM Hardware..Scope()
WHERE CONTAINS (”urn:schemas.microsoft.com:fulltextqueryinfo:sourcegroup”,’Teclados’)
AND CONTAINS (’palabras a buscar’)

En este query (que se pude probar facil y rapidamente con la herramienta que discutimos en este espacio hace tiempo: http://www.hecgo.com/2005/06/28/usando-el-web-service-de-busquedas-de-sharepoint-portal-server-2003/) podemos ver que el indice se llama “Hardware” y se úbica en la sentencia “FROM” del query, y despues en el “WHERE” específicamos el nombre del “Source Group” que es el content source dentro del cual queremos límitar la búsqueda.

Claro que en vez de “CONTAINS” se pueden usar otras formas de realizar la búsqueda, pero eso no es el tema de este post, aquí hay toda una explicación de todas las posibilidades que tenem0s para especificar el tipo de búsqueda.

Y bueno, en realidad esto también servira como el core de lo que se convertirá en una página personalizada para los usuarios de un portal, en la que podrán elegir la información de su interes que quieran tener en un sólo lugar, algo muy similar al Google Personalized, pero eso será asunto de otro post en cuanto lo tenga resulto :P.

Así es, Pixar tiene ya 20 años de existencia, y por tal motivo desde el pasado 14 de Diciembre y hasta el 14 de Febrero del 2006 El Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA) montó una exhibición llamada “Pixar: 20 Years of Animation “, donde se pueden ver mas de 500 muestras de dibujos, esculturas, ilustraciones digitales y más sobre todo el proceso desde la idea hasta una película terminada de Pixar.

Más detalles en http://www.moma.org/exhibitions/2005/pixar.html

Ahora los Google Labs nos tienen un nuevo experimento, el Google Reader que es un agregador y lector de RSS en línea. Si bien la idea no es novedosa, sí lo es la interface que hace un extensivo uso de AJAX y es muy parecida y facil de usar a la de Gmail. Lo único que necesitas es una cuenta de Gmail (Si aún eres de los que no tienen una cuenta de Gmail, contáctame y te envio con gusto una invitación).

http://www.google.com/reader/

Google Holiday Doodle es el nombre de la historia de esta año. Como seguramente lo habrás notado, hay ciertos días en que Google modifica el logo de su página principal para estar acorde a alguna festividad en algún lugar del mundo, o algún aniversario de algún personaje famoso, y como todos los años en estos días de fiestas navideñas podemos ver una historia de como algunos personajes preparan su celebración:

Y bueno, si tienes curiosidad, existe también un lugar para poder ver todos los logos que han creado a lo largo de toda su historia aquí:
http://www.google.com/intl/en/holidaylogos.html