Una de las nuevas características de seguridad de Windows Vista, es la arquitectura de seguridad Windows User Account Control (UAC), que bloquea a cualquier programa ejecutar actividades administrativas dentro del sistema operativo, aún cuando estés logeado con un usuario con privilegios de administrador. Este nivel de privilegios es llamado administrador protegido.

Finalmente, no es más que la respuesta de Microsoft a la pésima práctica de estar logeado con un usuario Administrador, dejando abierta toda posibilidad para que  cualquier proceso, script o programa se ejecute con las mismas credenciales administrativas y en consecuencia poder causar gran daño.

Esto se traduce en que al querer realizar alguna actividad que requiere acceso a componentes vitales del sistema operativo, aparece una ventana que pide al usuario confirmar que realmente quiere realizar la operación:

La forma de identificar los procesos o acciones que requieren la “elevación de permisos” es con este pequeño icono, por ejemplo, para cambiar la fecha y hora del sistema:

Sin embargo, es posible deshabilitar el uso de esta capa de seguridad para ciertos usuarios. Basta con ir al panel de control y después a las cuentas de usuario:

Obviamente esto deja vulnerable al sistema y es volver a repetir el error de siempre estar logeado como usuario Administrador en las versiones anteriores de Windows.

También es posible editar la política de seguridad para deshabilitar solo en algunos casos el WAC:
http://www.hecgo.com/2007/01/16/tranquilizando-al-windows-vista-user-account-control/